le présidentConfrérie des 650
Les cyclotouristes circulant en France sont plutôt favorisés en ce qui concerne la cartographie offerte. Ils disposent en effet non pas d'une mais de deux très bonnes séries adaptées à leur activité.
France : Michelin ou IGN ?
L'alternative pourrait se résumer en "grande randonnée" ou "tourisme local" ? Michelin et une échelle de 1/200.000 bien adaptée à de longs trajets ou I.G.N. et une échelle au 1/100.000 mieux adaptée aux découvertes locales ? Avec de toute façon la certitude d'avoir une très bonne carte à disposition.
La série Top100 de l'I.G.N. est en cours de refonte en 2010, avec comme changement le plus visible une couverture qui passe du bleu au vert-jaune. Dans les plis, le changement existe aussi, avec plus de lisibilité des contours et courbes, un tracé du bâti simplifié et une réduction de la toponymie.
Mais comme par le passé, l'ensemble du réseau routier est représenté, y compris les chemins et sentiers principaux, la couverture végétale et ses variétés est aussi présente. Ajoutons que les curiosités touristiques figurent aussi, dans un format moins gênant que précedemment. Ce qui en fait de ces cartes un très bon choix pour le cycloflâneur qui cherche à découvrir une région dans tous ses détails.
Le seul vrai point faible de cette série est la couverture de chaque carte, qui peut se réveler trop limitée pour certains randonneurs et déboucher sur l'obligation d'emporter un nombre important de cartes dès que l'on prévoit un parcours de quelque durée (flèche, diagonale...).
La série Michelin régionale 1/200.000 revient depuis la fin 2009 avec un tracé amélioré et un papier plus résistant rendu nécessaire par l'impression recto-verso obligeant parfois à des pliages acrobatiques. Tout le réseau routier étant représenté (pas les sentiers et chemins), ce sera un bon choix pour le randonneur au long cours, une diagonale pouvant être couverte avec trois-quatre cartes. Plus généralement le cyclotouriste peu porté sur les sentiers et les sous-bois trouvera beaucoup d'intérêt dans cette série.
Le seul point faible c'est le peu d'indication concernant le relief (à part les célèbrissimes "chevrons") et la faiblesse des indications relatives aux couvertures végétales. Mais les routes secondaires les plus agréables sont toujours soulignées en vert.
L'ensemble des cartes de ces deux séries sont très faciles à se procurer, bon nombre de détaillants (librairies, magasins de sport) offrent au moins les cartes locales, et compte tenu du volume et du poids réduits de ces produits, la VPC est une très bonne option.
D'autres séries existent, mais me paraîssent moins valables pour le cyclotourisme. La série IGN 25.000 est remarquablement précise dans ses détails, mais sa couverture réduite convient mieux au randonneur pédestre ou au vététiste.
Ailleurs en Europe
Pour voyager ailleurs en Europe, il sera souvent possible de se procurer par correspondance des séries étrangères couvrant l'ensemble du territoire national. Les séries dont il est question ici ne sont pas les seules disponibles, mais elles paraissent bien adaptées à nos attentes et assez faciles à trouver.
Pour visiter l'Italie
La meilleure carte, même si elle est d'abord destinée aux automobilistes, c'est celle du Touring-club Italia au 1/200.000. Elle comporte l'ensemble du réseau routier secondaire, y compris les routes mal revêtues, ainsi que quelques curiosités et monuments. Le relief est rendu de façon parlante par hachures bistres, mais la couverture végétale reste sommaire.
Elle est disponible par correspondance auprès des librairies spécialisées dans le voyage.
D'autres cartes, d'origine française, sont disponibles : la carte IGN au 1/250.000 est proche en qualité, mais le relief est moins précis et le réseau secondaire moins détaillé. Elle peut cependant convenir à celui qui réalise un long trajet rapide, mais sera plus limitée pour le randonneur-flâneur. Mais à l'opposé, évitez la carte Michelin au 1/400.000, vraiment insuffisante pour le cyclotouriste.
Pour aller en Espagne
Pour voyager en Espagne, l'Instituto Geográfico Nacional propose une série au 1/200.000 qui parait la mieux adaptée : régulièrement remise à jour, elle montre l'ensemble du réseau routier, y compris quelques chemins mal revêtus, la couverture végétale et les courbes de niveau. Cette série permet de couvrir l'Espagne en 8 cartes.
Seul reproche, une lisibilité un peu en retrait.
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Les cartes Michelin (échelle variable selon les régions, 1/400.000 pour l'Andalousie) n'offrent pas le même degré de précision, et manque de détails utiles en ce qui concerne le réseau routier secondaire.
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